Yine de Raven sakinliğini korudu.
Raven'ın bildiği kadarıyla, Ejderha Tanrısı ve İblis Tanrısı'nın varlığını yalnızca ejderhalar biliyordu. Jean Oberon'un bu iki gizemli varlıktan bilerek bahsetme niyeti vardı herhalde.
Karşısındaki kişinin niyetini tam olarak anlamadan herhangi bir tepki gösteremezdi.
"Sizinle tanışmak da büyük bir onur, Büyücü Oberon. Gerçeği ve yıldızların yolunu arayan birinden böylesine abartılı selamlar almak beni utandırıyor."
Raven kibar selamlara karşılık verdi ve Jean Oberon onu gizemli bir ifadeyle gözlemledikten sonra gülümsemeye devam etti.
"Ekselansları unutulmuş iki tanrıyla ilgili meseleleri henüz bilmiyor olmalı. Ama eğer Ejderha Kraliçesi bundan henüz bahsetmediyse, bunda kendi anlamı yatıyor olmalı. Lütfen bu yaşlı adamın saçmalıklarını unutun, Ekselansları."
"Hmm."
Kont Cedric ve Viscount Moraine, büyücünün tuhaf sözleri karşısında kafaları karışmıştı.
Ancak Raven sanki üzerine soğuk su sıçramış gibi hissetti.
Eğer Jean Oberon olsaydı, Ejderha Tanrısı ve Şeytan Tanrısı hakkında ve belki de Raven'ın neden zamanında Alan Pendragon'un bedenine gönderildiğine dair bir şeyler biliyor olabilirdi.
Ortam biraz sakinleşti ve Kont Cedric ayağa kalktı.
"Büyücü Oberon, izin verirseniz El Pasa'ya neden geldiğinizi sorabilir miyim?"
Soru üzerine herkesin meraklı gözleri yaşlı büyücüye döndü. Normal büyücülere nadir rastlanırdı, büyücüler ise daha da azdı.
Şimdilik Aragon İmparatorluğu'nda isimleri bilinen üç büyücü vardı. "Parlaklığın Şafağı" olarak bilinen Büyük Büyücü Casper Rustic'in, kraliyet ailesinin saygısını ve ilgisini çekerken belli bir yerde büyüye daldığı biliniyordu.
Diğer ikisi hakkında bilinen tek bilgi isimleri ve cinsiyetleriydi. Ama kimse onların kaç yaşında olduklarını, nerede olduklarını ve ne yaptıklarını bilmiyordu. Casper Rustic'in ara sıra onlarla yaptığı görüşmeler nedeniyle isimleri ve cinsiyetleri bile ortaya çıktı.
Bu nedenle Jean Oberon adında yeni bir büyücünün ortaya çıkışını merak etmek ve hayrete düşürmek doğaldı.
"Vali bana güzel bir soru sordu. Bu yaşlı adam tüm hayatını Kızıl Ay Vadisi'nde geçirdi."
"Kızıl Ay Vadisi...?"
Birisi tanıdık olmayan ismi tekrarladı ve Jean Oberon devam etti.
"Kızıl Ay Vadisi, Assia dediğiniz ormanın derinliklerinde bulunuyor. Ormanın yerlileri olan Kızıl Ay Elflerinin evi."
"Hıh."
Elflerin Büyük Assia Ormanı'ndaki ikametgahı konusu gündeme geldiğinde insanlar daha büyük ilgi gösterdi. Elflerin Büyük Assia Ormanı'nda yaşadığı zaten iyi biliniyordu.
Bununla birlikte, Niels Dağı'nda sıklıkla insanlarla karışan benzerlerinin aksine, Büyük Assia Ormanı elfleri dünya tarafından çoğunlukla bilinmiyordu. Yaklaşık on yıl önce birisi Güney'de bir elf gördüğünü bildirmişti.
"Kızıl Ay Vadisi şu anda..."
Jean Oberon ciddi bir sesle devam etti.
Valvas Cavaliers cesur ve korkusuz olmalarıyla ünlüydü ama onlar bile Büyük Assia Ormanı'ndan uzak duruyorlardı. Aynı şey güneyli maceracılar için de geçerliydi. Büyücü ormanın derinliklerine dair hikayelerini anlatırken kimse şaşkınlığını gizleyemedi.
"...Yani bu yaşlı adam 15 gün önce Thebesa denen bir bölgeye rastladı. Ama nedense, Thebesa'nın sihirli kulesinin lordu ve alimleri beni pek hoş karşılamadılar. Aradıkları yollar benimkinden çok da farklı olmasa da. Huhu..."
Jean Oberon kırık bir gülümsemeyle başını salladı. Kont Cedric şefkatli bir sesle cevap verdi.
"Çünkü siz bir büyücüsünüz, Lord Oberon. Zaten Thebesa büyücülerinin asla ulaşamayacağı uzak bir yola tırmandığınıza göre, onlar bunu kıskanmış olmalılar. Ayrıca Thebesa lordu sihirli kulenin etkisinden kurtulamaz..."
"Şey... büyücü olmak onların açık fikirli olduğu anlamına gelmiyor. Hayır, daha çok huysuz oldukları biliniyor."
Vikont Moraine araya girdi ve herkes başını salladı.
Büyücüler manayı hissedebilen ve büyü kullanabilen seçilmiş insanlardı ama yeteneklerinin kişilikleriyle hiçbir ilgisi yoktu. Elbette, uzun süre meditasyon yaptıktan ve çalıştıktan sonra, belli bir seviyedeki büyücüler mükemmel kişiliklere sahip olma eğilimindeydiler.
Ancak çoğu büyücü genellikle tüm hayatlarını tek bir konuya adadı, bu yüzden de dar görüşlü ve sert huylu olma eğilimindeydiler. Bu nedenle, eşi benzeri olmayan bir yetenekle doğmuş bir dahiyle karşılaştıklarında ancak kıskançlık ve kıskançlık duyabilirlerdi. Büyücüler, herhangi bir büyücünün gidebileceğinden daha ileri gitme konusunda gökler tarafından gerçekten kutsanmışlardı.
Aslında Casper Rustic bile kraliyet ailesinin desteğini almasına rağmen sihirli kulelerin büyücüleriyle pek iyi anlaşamıyordu.
"Her neyse, yani Lord Oberon, Assia'dan kendisini Trol Kralı ilan eden canavar yüzünden mi çıktınız?"
Raven uzun hikayeyi özetlediğinde Jean Oberon başını salladı.
"Söylediğiniz gibi Ekselansları. Büyük Orman'ın dengesi her geçen gün altüst oluyor. Canavarlar, Trol Kralı'nın çeşitli ordular kurma emrini alıyor. Kızıl Ay Vadisi'ndeki elfler bile bu konuda hiçbir şey yapamıyor. Elflerin sayısı 100'den az."
"Peki, öne çıkıp Trol Kralı'nı ve canavarları yenemez misin?"
Raven yanıtladı.
Buradaki diğerlerinden farklı olarak Raven, geçmişte Jean Oberon'un canavar ordularını inanılmaz büyüyle tam anlamıyla ezdiğine tanık olmuştu.
Ama büyücü ciddi bir ifadeyle başını salladı.
"Bu zor olacak. Büyük Orman geniş. Bu yaşlı adam, geniş ormanda ve dışarıdaki geniş çayırlarda dolaşan sayısız canavarla ilgilenemez. Ayrıca, ben vadiyi geçici olarak terk ettiğim için Kızıl Ay Vadisi'ndeki Elfler artık tehlikede olabilir..."
"Anlıyorum."
Artık mantıklıydı.
Geçmişte Jean Oberon, güneydeki birleşik orduların ve şeytani güçlerin yardımıyla canavar ordusunu yok etmeyi başarmıştı. Tüm canavarlar, insan ordularıyla eşleşecek şekilde tek bir yerde toplanmıştı.
Ancak şu anda binlerce canavar, ormanın geniş topraklarının her yerinde başıboş koşuyordu. Ne kadar büyük bir büyücü olursa olsun, Jean Oberon bile canavarlar tüm Pendragon Dükalığı'ndan bile daha geniş olan ormana yayıldıklarında onları yok etmekte zorlanırdı.
"Peki yardım almak için El Paşa'ya mı geldin?"
Kont Cedric'in ifadesi Vikont Moraine'in sözleri üzerine karardı.
Pendragon Dükalığı ve 7. Alay gelmiş olsa da El Paşa hâlâ güneyde izole bir yerdi. Başka yerlere asker gönderemezlerdi.
"Bu doğru. Diğer lordları arardım ama 15 gün önce büyük Terazi'nin yörüngesi ustaca değişti ve sonunda beni buraya getirdi."
Bunu söyleyen Jean dönüp Karl Mandy'ye baktı.
"Terazi dengeyi temsil ediyor. Buraya El Pasa'nın en zengin adamına götürüldüm. Lord Mandy ile tanışma fırsatım oldu."
"Hıh! Anladım."
Karl Mandy, Jean Oberon'un neden büyük liman kenti El Pasa'da tesadüfen kendi malikanesini aldığını öğrendikten sonra hayranlığını gizleyemedi.
Mandy'ye minnet dolu bir bakış gönderen Jean Oberon, bakışlarını hareket ettirdi ve inanç dolu bir sesle konuştu.
"Ve dört gün önce Terazi, Büyük Ejderhayı uzak denizde takip etmeye başladı. Daha dün, Büyük Ejderha nihayet El Pasa semalarına ulaştı. Ve bugün, yıldızların hareketlerinin önemini keşfettim..."
Herkesin gözleri büyücünün rengarenk bir ışıkla parıldayan bakışlarını takip etti.
"Ekselansları Dük Pendragon. Uzak denizlerin gezgin ejderhası dengeyle karşılaştı, böylece ejderha dengeyi düzeltecek. Yalnızca Ekselansları Güney'deki ve Büyük Ormandaki kaosu durdurabilir."
"…..!"
Herkesin gözleri şokla büyüdü.
Bu, yıldızları ve gökleri okuyabilen bilge bir adamın, büyücünün sözleriydi. Kimliğinin yanı sıra, Jean Oberon'un mistik sesindeki anlaşılmaz bilgeliği herkes hissedebilirdi.
Ancak herkes onun sözlerini hoş karşılamadı.
"Ekselansları, yerleri değiştirdikten sonra bu konuyu kısa bir süre sonra tartışmak daha iyi olabilir."
Kont Cedric'ti.
Ziyafete katılanların hepsinin dikkati onlara odaklanmıştı. Bu kadar hassas bir konuyu burada tartışmak ve sonuçlandırmak birçok açıdan külfetliydi.
"Bunu yapalım."
Kısa süre sonra Raven, ilgili kişiler ve Pendragon ailesinin üyeleriyle birlikte ziyafet salonunun içinde ayrılmış bir iç odaya yöneldi.
Bu sırada Lindsay yavaşça başını çevirdi.
"Ah! Beklediğim gibi..."
Karl Mandy'nin kızının derin, karası hâlâ bu tarafa doğru ilerliyordu; Lindsay'in sevgili lorduna odaklanmıştı.
***
"O halde Büyük Orman'a gidelim."
"Ne?"
"Ha?"
Raven odaya girip oturur oturmaz konuştu ve Kont Cedric ile Viscount Moraine şaşkınlıklarını dile getirdi.
"Ah…!"
Öte yandan Jean Oberon'un ten rengi fark edilir derecede parlaklaştı ve Karl Mandy genç Pendragon Dükü'ne ilgiyle baktı.
"B, ama Ekselansları, mevcut kuvvetlerimizle El Pasa'yı korumakta zorluk çekerdik. Eğer Büyük Orman'a ve Arangis Dükalığı'na asker gönderseydik ve bu sırada güneyli lordlar saldırsaydı..."
"Sizce savaşta en önemli şey nedir, vali?"
"Ne, ne?"
Dük kendi sorusuyla araya girdi ve Kont Cedric bu beklenmedik yanıt karşısında kaşlarını çattı.
Ama elbette dük tüm bunların ortasında onunla sadece dalga geçmiyordu.
Kont Cedric bir süre düşündükten sonra cevap verdi.
"Birlik üstünlüğü ve arzı. Bunun hem kuşatma hem de savunma için geçerli olduğunu düşünüyorum."
Kont Cedric, düşmanın üstün güçlere sahip olduğunu ve kendi tedariklerinin hala belirsiz olduğunu belirtmek istedi ancak devam etmekten vazgeçti.
Raven garip bir ifadeyle cevap verdi.
"Ah, soruyu kötü ifade ettim. Başka bir şekilde ifade etmeme izin verin. Sizce bir savaş başlatmadaki en önemli şey nedir?"
"Bir... savaş mı başlatırken?"
Kont Cedric kısık bir sesle mırıldandıktan sonra düşündü.
'Ha…! O gerçekten bir ejderhadır.'
Jean Oberon dönüşümlü olarak Raven'a ve Kont Cedric'e baktı ve gözlerinde hayranlık vardı. Bilge adam genç dükün ne söylemeye çalıştığını anlayabiliyordu. Üstelik Terazi ile Ejderha arasında köprü kuran siyah derili valinin de olağanüstü bir figür olduğuna inanıyordu. Elbette anlamını kavrayacaktır.
Jean Oberon'un beklediği gibi Kont Cedric'in gözleri aydınlanmayla büyümeye başladı.
"Haa...!"
Kont Cedric uzun bir iç çekişle ağzını açmadan önce Raven'a baktı.
"Sanırım neden bahsettiğinizi anlıyorum. Gerekçe. Her savaş tamamen nedenle ilgilidir."
"Doğru. Haklı bir sebep varsa, ihanet devrime, işgal ise kurtuluşa dönüşür. Ama düne kadar hiçbir gerekçemiz yoktu. Daha doğrusu, oğlunu bana kaptırdığı için Arangis Dükü'ne teslim edildi."
"Hım."
Kont Cedric yüksek sesle yutkundu ve Raven etrafına bakarken devam etti.
"Ama şu anda bir gerekçe elde ettik. Üstelik bu önemsiz, kişisel bir gerekçe değil. Bir oğlunu kaybetmek gibi önemsiz bir şey değil, tüm Güney'in kaderini belirleyecek büyük bir dava. Değil mi Büyücü Oberon?"
Herkesin bakışları Jean Oberon'a kaydı.
"Huhu! Ekselanslarının öngörüsü gerçekten muhteşem. Söylediğiniz gibi. Bu, Büyük Asya Ormanı'ndan daha fazlasını ilgilendiren ciddi bir mesele. Tüm Güney'in yanı sıra yakın bölgeleri de kapsıyor. Nitelikli biri liderliği ele alır ve konuyu kamuoyuna duyurursa, meselenin vahameti kadar büyük bir davaya sahip olacaklardır."
"Hooh...! Eğer Ekselansları Trol Kralına ve Büyük Ormanın canavarlarına karşı bir ordu koalisyonu örgütleseydi, güneyli lordların hata bulması zor olurdu!"
"Doğru."
Viscount Moraine de bu fikrin temelini hızla kavradı. Sonuçta o, savaş alanının yılmaz bir savaşçısıydı.
Raven yanıt olarak başını salladı.
"Büyük Orman'a komşu bölgelerin soyluları ve toprak ağaları bizi kollarını açarak karşılayacaklar. Sahilde bulunan Gapusa ve Agadir yerine iç kesimlerdekilerle dostluklar kurabileceğiz. Bunun en önemli kısmı, birliklerin Pendragon Dükalığı, El Pasa ve 7. Alayın bayraklarını dalgalandırarak Güney'e doğru ilerleyebilmesi. Nedenini biliyor musunuz?"
"Hmm!"
Kont Cedric bundan sonra söylenecek sözleri düşününce istemsizce yutkundu.
Karl Mandy de Raven'ın sonraki sözlerini tahmin ederken titredi.
Çok geçmeden Dük Pendragon soğuk bir gülümsemeyle devam ederek beklentilerini karşıladı.
"Çünkü güneyli lordlarla savaşa girmeyeceğiz. Bunun yerine, Büyük Assia Ormanı'nı ve Güney'in tamamını rahatsız eden canavarları söndüreceğiz."
"…..!"
Raven, vardıktan bir gün sonra güneye denge getirecek gücü ve amacı oluşturmayı başardı. Üstelik devasa plan, güneyin hükümdarları Arangis Dükalığı'nı geri püskürtebilirdi...